D’Alembert est connu comme savant et encyclopédiste, plus précisément pour ses travaux comme mathématicien (l’équation des ondes, le théorème fondamental de l’algèbre…) comme mécanicien céleste (le problème des trois corps, la théorie de la Lune), et autres questions de mathématique mixte (appliquée, dirait-on aujourd’hui, son principe de dynamique, par exemple), comme auteur du Discours préliminaire de l’Encyclopédie, comme traducteur de Tacite et rédacteur d’Eloges, mais le connait-on comme poète ? Certainement pas, je dirais, tout au plus comme auteur de discours académiques sur la poésie et de quelques “Réflexions” parues dans ses Mélanges (voir le Répertoire alphabétique des ouvrages imprimés non scientifiques de D’Alembert) ou de façon posthume, et pourtant… un exemple, tiens : Quatrain mis sous le buste du Maréchal de Saxe; parus dans l’Elite de poésies fugitives, 1769.
Rome eut dans Fabius un Guerrier politique,
Dans Annibal Carthage eu un Chef héroïque;
La France plus heureuse, a dans ce fier Saxon,
La tête du premier, & le bras du second.
M. D’Alembert.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Irène Passeron (21 janvier 2013). D’Alembert est-il poète ? D’Alembert, l’Encyclopédie & al. Consulté le 19 septembre 2024 à l’adresse https://doi.org/10.58079/ngjp
Cela n’est pas si sûr. Il paraîtrait que l’auteur en serait l’avocat Marchand. C’est du moins ce qu’affirment l’auteur du Dictionnaire de pensées ingénieuses (https://books.google.fr/books?id=G1QGAAAAQAAJ&pg=PA384&lpg=PA384&dq=%22La+France+plus+heureuse,+a+dans+ce+fier+Saxon%22+marchand&source=bl&ots=CpqEGd9v-4&sig=ACfU3U3k1YIrok8LcinpnCGP2FKBMiXqkw&hl=fr&sa=X&ved=2ahUKEwi90tOrlqzoAhW2A2MBHUvnBooQ6AEwAnoECAMQAQ#v=onepage&q&f=false), les Affiches, annonces et avis divers du 8 janvier 1783 (https://books.google.fr/books?id=WdFBAAAAcAAJ&pg=PA6&lpg=PA6&dq=%22La+France+plus+heureuse,+a+dans+ce+fier+Saxon%22+giboulées+de+l%27hiver&source=bl&ots=4U7a9iX05g&sig=ACfU3U3-buMnAU1RKqWbeqMhAhAKrZp2aQ&hl=fr&sa=X&ved=2ahUKEwiM1-evlazoAhUNoRQKHXC_CFkQ6AEwBHoECAEQAQ#v=onepage&q&f=false), et, à partir de 1804, dom Chaudon dans son Nouveau Dictionnaire historique (https://books.google.fr/books?id=Tjq4_xFt63AC&pg=PA151&lpg=PA151&dq=%22La+France+plus+heureuse,+a+dans+ce+fier+Saxon%22+chaudon&source=bl&ots=CT255ROjjy&sig=ACfU3U0TW3Vhl3bSIGUvYiJpSQErsWjywA&hl=fr&sa=X&ved=2ahUKEwi5wOeel6zoAhVWAmMBHWpFBwQQ6AEwBHoECAYQAQ#v=onepage&q&f=false).
Tu as raison Gerhardt, les vers n’ont pas toujours d’auteur bien défini. Mais que D’Alembert ait des velleités de poète, et soit assez fier des quelques vers qu’il a produit, tout en les déclarant maigres, me semble sûr. Cela commence (au moins dans nos sources) avec les vers qu’il met en tête de sa Cause des vents (lettres 46.11 et autres à Adhémar) et la lettre qu’il écrit à la marquise de Crequy vers novembre 1752, en lui envoyant ses vers pour le maréchal de Saxe et autres. On les trouve, recopiés de sa main, dans ses papiers conservés à l’Institut. En même temps, il dit, non sans fausse modestie, que toute sa poétique se résume à douze vers…